歯のかみ合わせが悪いと、アルツハイマー病の原因とされる「アミロイドベータ」と呼ばれるタンパク質が脳の海馬に増えることを岡山大大学院医歯薬学総合研究科の森田学（もりた・まなぶ）教授のチームがラットで突き止め、１５日発表した。

　アルツハイマー病はアミロイドベータが脳内に蓄積し、海馬では神経細胞に影響して記憶障害を起こすのが一因とされる。チームは「歯が抜けたり、入れ歯が合わなかったりする人は、治療をすることでアルツハイマー病の予防や進行を抑えられる可能性がある」としている。

　実験では上の奥歯を削ってかみ合わせを悪くしたラットは８週間後、血中のストレスホルモンが増えたことにより、歯を削っていないラットに比べ、アミロイドベータが４～５倍多く蓄積した。

　また、削った奥歯を治療してかみ合わせを直したラットは４週間後、ストレスホルモンとアミロイドベータがほとんど増えず、歯を削っていないラットとほぼ同じ数値にとどまった。

　同チームは「かみ合わせが悪いと脳に刺激が伝わりにくくなり、ストレスを感じて、アミロイドベータが増えるのではないか」と分析している。

　成果は米神経科学雑誌に掲載された。